Les impacts sur la santé du surpâturage sur les chevaux deviennent de plus en plus clairs d'année en année. Les troubles digestifs et les maladies liées au surpâturage, comme les coliques, la fourbure et l'obésité, sont parmi les principales causes de décès chez les chevaux . Les techniques typiques de pâturage et de gestion du poids couvrent toute la gamme, des lots secs à la participation limitée. Bien que chacun d'entre eux puisse être efficace, ils peuvent également avoir leurs propres effets négatifs sur la santé globale d'un cheval.
Garder un cheval dans son box peut avoir des effets négatifs sur la santé physique et émotionnelle. Photo par B_A sur Pixabay .
Garder un cheval isolé dans une stalle ou sur un terrain sec réduit sa socialisation, son exercice régulier et son accès constant à l'herbe. Les chevaux sont des animaux de troupeau dont la santé mentale et émotionnelle bénéficie de l'interaction sociale et du jeu. Limiter la capacité d'un cheval à se déplacer librement affecte son niveau de forme physique, ses articulations et son système circulatoire. Le pâturage tout au long de la journée joue un rôle essentiel dans la santé digestive des chevaux, car la présence constante d'herbe maintient les acides gastriques occupés et équilibrés.
Un museau de pâturage, qui peut limiter la consommation d'herbe jusqu'à 80 % , permet à un cheval de socialiser, de faire de l'exercice et de répondre à ses besoins en matière de santé digestive. Pourquoi, alors, le museau de pâturage est-il toujours à la traîne en tant qu'élément fondamental d'une routine de santé digestive équine ?
Un museau de pâturage limite l'apport tout en encourageant les activités et les comportements normaux du cheval.
Une récente enquête informelle menée par The Horse a montré que près des deux tiers des personnes interrogées n'utilisaient pas, ou n'avaient jamais utilisé, de museau de pâturage pour restreindre le pâturage.
Certains propriétaires de chevaux pensent que les muselières de pâturage ne sont pas naturelles, voire cruelles, pour les chevaux. D'autres voient le coût d'un museau de pâturage comme un moyen de dissuasion. Cependant, une muselière de pâturage peut aider à prévenir des problèmes de santé équins dévastateurs, des problèmes qui entraînent directement des dépenses vétérinaires et de maréchal-ferrant qui dépassent de loin le coût d'une muselière. Investir dans une muselière doit être considéré comme une stratégie proactive de soins de santé équine.
Cupcake se remet d'un fondateur chronique. Porter une muselière signifie qu'il peut être à nouveau dans le pâturage. Photo par Rebecca Wyatt .
Cupcake se remet d'un fondateur chronique. Porter une muselière signifie qu'il peut être à nouveau dans le pâturage. Photo par De plus, conditionner un cheval à utiliser une muselière de pâturage peut prolonger son temps de pâturage de plusieurs heures chaque jour. Cela se traduit par une meilleure qualité de vie à tous les niveaux, leur donnant plus d'opportunités d'interaction sociale et d'exercice, facteurs qui conduisent à un cheval globalement plus heureux.
Melvin Peña est chercheur et écrivain, spécialisé dans les animaux domestiques. Son travail a été publié dans l' Ohio Equestrian Directory , East Coast Equestrian , le magazine Dogster , Dogster.com et Catster.com . Cet essai a paru à l'origine sous le titre "Grazing Muzzles Make a Happier, Healthier Horse" dans le numéro d'avril 2019 d'East Coast Equestrian.
