Préparer votre ferme et votre grange pour l'hiver

Si vous vivez dans une région où vous avez tout l'éventail des conditions météorologiques hivernales - pluie verglaçante, grésil, neige, glace, etc. - se préparer à l'assaut peut être un processus exigeant en temps et en main-d'œuvre. Il y a assez à faire pour s'assurer que vos chevaux sont préparés à des changements climatiques spectaculaires à long terme. Faire une liste de contrôle des tâches peut vous aider à compartimenter et à ne pas vous laisser submerger à l'approche de la période froide et humide de l'année.

En fonction de la taille et de l'étendue de votre grange et de la superficie de la propriété sur laquelle vous vivez, certains des principaux domaines sur lesquels vous concentrer incluent :

  • Clôtures
  • Pâturage
  • Eau et chaleur
  • Contrôle de la boue
  • Intégrité et ventilation de la grange
  • Stockage de matériel

Vos clôtures sont-elles en bon état ?

Il ne fait aucun doute que le temps hivernal peut transformer votre ferme en un paysage magnifique et pittoresque, avec des congères et des formations de glaçons. Avant de vous perdre dans vos pensées en imaginant la scène dans votre esprit, le périmètre de votre ferme ou de votre grange est-il bordé par une clôture en bois traditionnelle ? Est-ce du bois non traité ?

clôture à neige
Cette clôture a été compromise par les intempéries hivernales. Photo de pamelasperkins sur Pixabay.

Si tel est le cas, les mêmes conditions qui créent cette beauté présentent des risques structurels très réels pour votre clôture. Les vents mordants de l'hiver, ainsi que la lourdeur de la glace et de la neige debout peuvent affaiblir, casser et détruire les clôtures et les poteaux lâches ou pourris. Avant la première chute de neige, vous devriez envisager de marcher le long de vos clôtures et d'inspecter leur intégrité.

Assurez-vous que tout câblage le long de la ligne de clôture est serré. Testez les poteaux de clôture pour vous assurer qu'ils sont suffisamment stables et fermement enfoncés dans le sol pour supporter la clôture elle-même. Examinez les planches horizontales et remplacez ou réparez celles qui sont desserrées, cassées ou pourries. Enfin, coupez les branches d'arbres morts qui pourraient pendre au-dessus de votre clôture.

Entretien des pâturages

Qui n'aime pas la sérénité qui vient d'admirer les collines et les pâturages tranquilles ? L'hiver est le moment de laisser ces champs récupérer pour l'année à venir. Il est important de laisser reposer vos champs, même si votre superficie est limitée. L'essentiel est de prendre le temps de réensemencer la zone et de laisser le temps aux graines de germer en prévision du printemps.

Réensemencer et laisser reposer les pâturages pendant un certain temps fait deux choses utiles pour votre terre. Il augmente la quantité d'herbe nutritionnelle pour vos chevaux au cours des saisons suivantes. Il aide également à limiter les schémas de croissance des mauvaises herbes et des graminées nuisibles.

cheval d'hiver dans la neige
Réensemencez les pâturages avant que les tempêtes hivernales ne recouvrent la terre de neige. Photo de Julie Kolibrie sur Pixabay.

Pourquoi donner du temps au sol fraîchement ensemencé pour se reposer et récupérer ? Laisser les chevaux piétiner sur des pâturages hivernaux humides peut perturber le sol ensemencé, le faire couler et créer des poches de boue qui peuvent se transformer en plaques chauves après le dégel.

Eau et chauffage

L'une de mes tâches hivernales les moins préférées quand j'étais enfant était de transporter de l'eau chaude pour faire fondre la glace dans l'abreuvoir, qui était assez éloigné de la maison. J'ai aussi utilisé un pic à glace ou un marteau pour casser des centimètres de glace. Peut-être que c'est quelque chose que tu redoutes encore chaque hiver, et je ressens ta douleur. Ma grâce salvatrice était les chauffe-eau. Ceux-ci sont assez peu coûteux et gardent l'eau suffisamment chaude pour éviter le gel.

C'est un avantage évident pour les chevaux, qui ne manqueront jamais d'eau fraîche à boire. Les chevaux préfèrent boire de l'eau à une température comprise entre 45 et 65 degrés Fahrenheit. Ainsi, un autre avantage des chauffe-eau est qu'ils encourageront les chevaux à rester hydratés, ce qui peut être un défi en hiver. Chaque cheval que vous possédez boit environ 1 gallon d'eau par jour pour 100 livres de poids. Donc, si le cheval moyen pèse environ 1 100 livres, cela signifie que chaque cheval boit plus de dix gallons par jour.

cheval abreuvoir hiver
Un accès facile à de l'eau fraîche et propre est essentiel pour les chevaux en hiver. Photo de 18516 sur Pexels.

Multipliez 10 ou 11 gallons par cheval par jour par le nombre de chevaux que vous avez. Il sort beaucoup d'eau, ce qui leur fait peu de bien une fois qu'il est gelé. Vérifiez vos tuyaux avant que l'hiver ou les coups de froid ne frappent, et essayez de garder vos robinets d'eau qui coulent à des températures extrêmes pour les empêcher de se briser.

Contrôle de la boue

Qu'il s'agisse de neige fondue, de grésil ou de glace, ou simplement d'un mélange hivernal, l'eau stagnante et les conditions boueuses peuvent causer des problèmes au-delà de la nécessité de la traverser ou de la suivre dans la maison. La boue est une cachette pratique pour les bactéries, telles que Fusobacterium necrophorum, qui est généralement responsable du muguet chez les chevaux . Plus un cheval est dans des champs boueux, plus il est probable que la boue se tasse dans ses sabots, offrant les conditions idéales pour que ces bactéries nocives se développent et causent des dommages.

Le muguet n'est pas le seul problème qui peut affecter les chevaux qui passent du temps à errer sur un sol boueux . Il présente également un risque accru de maladie de la ligne blanche, une autre infection microbienne. De plus, si les surfaces sur lesquelles vos chevaux marchent sont glacées, glissantes ou même simplement boueuses, leur appui sera moins sûr et plus les risques de blessures aux articulations, aux jambes et aux sabots sont grands.

chevaux dans la boue
Un sol boueux peut causer toutes sortes de problèmes à votre cheval. Photo par Alexander Dummer sur Pexels.

Comment lutter contre la boue sur votre terrain ? La création de ruissellements d'eau ou la dispersion d'une couche de sable ou de gravier dans les zones à fort trafic peut réduire considérablement à la fois la quantité et la profondeur de boue et de boue que votre cheval doit affronter. Concentrez-vous sur les zones à fort trafic : autour des abreuvoirs, des clôtures, des hangars de rodage et autour des mangeoires à foin.

Si vous avez plus d'une zone de pâturage, la rotation de celles dans lesquelles vos chevaux sortent peut également aider à prévenir l'accumulation d'eau stagnante et de boue au cours de la saison. Ray Smith, l'un de mes professeurs d'université, a écrit un excellent article pour le site Web Stable Management sur la gestion de la boue dans votre ferme, que je recommande.

Abri et ventilation

Une bonne circulation d'air dans votre étable est essentielle, surtout pendant l'hiver. Alors que nous avons tendance à penser que nos chevaux doivent être enfermés pour optimiser la chaleur et le confort, le fait est que les chevaux ne sont pas faits pour être gardés à l'intérieur. Ils ont besoin d'air frais et circulant 24 heures sur 24. Gardez une porte de l'écurie ouverte même s'il y a un froid ou des pieds de neige au sol, et son système respiratoire vous remerciera.

En revanche, si votre cheval reste à l'extérieur pendant l'hiver, vous devez lui fournir une sorte d'abri solide, même s'il est temporaire. Cela leur donnera un refuge sûr contre la neige, la glace et le vent pendant les tempêtes hivernales. Même s'il y a des arbres dans votre pâturage qui offrent une certaine barrière contre les intempéries, ils peuvent présenter plus de danger que de sécurité pour vos chevaux si des membres ou des branches se cassent et tombent sous le poids de la glace ou de la neige.

grange dans la neige d'hiver
Assurez-vous que votre grange est bien ventilée et que vos fournitures sont entreposées correctement. Photo de Jill111 sur Pixabay.

Salles de sellerie

Le temps froid peut être impitoyable et impitoyable sur le harnachement du cheval, donc avant l'arrivée des températures glaciales, vous devriez penser au stockage et à l'entretien. Nettoyez et huilez tous vos articles en cuir essentiels. Conservez les aliments et les suppléments pour chevaux dans des zones ou des pièces où vous savez qu'ils resteront non seulement au sec, mais également à l'abri des animaux sauvages agaçants et affamés.

Mis à part les abreuvoirs, votre sellerie est un endroit où un peu de chaleur peut faire beaucoup en hiver. C'est également un bon endroit pour garder une trousse de premiers soins, des piles supplémentaires, des lampes de poche, des couvertures sèches et des vêtements de rechange, un chargeur de téléphone supplémentaire et d'autres fournitures d'urgence.

Vous pouvez également stocker un générateur dans la sellerie, mais faites très attention si le moment vient où vous devez l'utiliser. Les génératrices produisent des fumées, notamment du monoxyde de carbone, qui peuvent être mortelles pour vous et vos chevaux. Sortez donc toujours les générateurs - qu'ils soient à gaz ou électriques - à l'extérieur avant de les allumer. Popular Mechanics a un article informatif sur la sécurité des générateurs. Sa première section, «  Comment ne pas mourir », devrait vous donner une indication du sérieux avec lequel vous devez prendre la sécurité des générateurs.

Êtes-vous prêt pour l'hiver?

"L'hiver arrive" n'est pas seulement une prophétie de "Game of Thrones". Le temps hivernal et les températures inférieures à zéro peuvent causer une foule de problèmes dans une ferme autrement calme. Des clôtures qui délimitent les périmètres de votre terrain au caractère sacré de la sellerie, l'hiver peut perturber les routines quotidiennes pour vous et vos chevaux. Être préparé à l'avance avec une liste de contrôle complète de préparation hivernale rendra cette période difficile de l'année beaucoup plus facile et moins mouvementée pour vous et vos chevaux. Quelles stratégies de préparation hivernale figurent sur votre liste de contrôle annuelle ?